Se trata de un dispositivo que actualmente suele estar integrado en los nuevos contadores inteligentes y que, en los momentos en que se demanda más potencia de la que se tiene contratada, interrumpe el suministro eléctrico para prevenir daños en la instalación eléctrica.
¿Qué es el ICP?
El Interruptor de Control de Potencia (ICP), popularmente conocido como limitador de potencia, es un componente fundamental en la instalación eléctrica de viviendas y negocios. Es un elemento de pequeño tamaño, que cumple una función importante: ayuda a controlar el consumo de electricidad y actúa como un «vigilante» de seguridad de la instalación. Cuando la potencia utilizada supera la potencia eléctrica que tienes contratada, el ICP actúa de forma automática, interrumpiendo el suministro eléctrico. Es decir, hace que «salte» la luz para evitar daños en la instalación.
Utilidad del ICP
- «Vigila» de forma constante la potencia que estamos utilizando. Si en algún momento consumimos más potencia de la que hemos contratado, por ejemplo, al tener varios electrodomésticos funcionando de forma simultánea, el ICP actúa cortando automáticamente el suministro eléctrico. Esto evita que sobrepasemos el límite de potencia.
- Ayuda a prevenir sobrecargas, ya que desconecta el suministro cuando detecta un consumo excesivo.
- También ayuda a proteger la integridad de nuestra instalación eléctrica. Por ejemplo, si se utiliza un electrodoméstico defectuoso o en mal estado, el ICP interrumpe la corriente como medida preventiva para protegerla instalación y los dispositivos conectados a ella.
¿Cuáles son los motivos por los que puede saltar?
Los motivos por los que puede saltar la potencia son variados, pero aquí detallamos los más comunes:
- La causa más habitual de la activación del ICP es el consumo de una potencia superior a la contratada. Esto puede ocurrir cuando se utilizan a la vez varios electrodomésticos, que juntos exceden el límite de potencia establecido. Sucede especialmente si activamos a la vez varios electrodomésticos de alto consumo, como lavadora, horno, campana extractora, secadora o calefactores.
- En ocasiones, incluso el uso normal de electrodomésticos puede generar picos de demanda breves que exceden el límite de potencia, especialmente si varios de ellos se encienden o funcionan al mismo tiempo.
- Un electrodoméstico defectuoso o que esté ocasionando fallos técnicos puede causar variaciones en el consumo de energía. El ICP puede detectarlo e interrumpir el suministro.
¿Dónde está ubicado el ICP el limitador de potencia?
Actualmente las instalaciones suelen tener integrado el ICP dentro del contador inteligente, pero todavía queda algún caso excepcional que sigue teniendo un contador analógico. En este último caso, el ICP suele estar en el cuadro eléctrico, separado del resto de interruptores, con su propia tapa y precintado.
Con la actualización que se hizo del contador analógico al digital, puedes tener dos ICPs (uno en el contador y otro en el cuadro de luz). En este caso, es aconsejable desinstalar el ICP antiguo porque su función la presta ahora el que viene integrado en el contador digital.
Es importante que conozcas la ubicación del ICP para resolver cualquier incidencia relacionada con él lo antes posible.
Hay algunas viviendas que pueden no tener instalado o activado el ICP en su contador digital. En este caso, la empresa responsable del contador podrá enviar una notificación, avisando de la fecha de activación del mismo. Con esta activación, en ocasiones, es necesario realizar un aumento de potencia contratada.
¿Qué debes hacer cuando salta el ICP?
Si el Interruptor de Control de Potencia se activa y corta el suministro eléctrico, sigue estos pasos:
1. Desenchufa algunos de los electrodomésticos o dispositivos que estaban encendidos (especialmente los de mayor consumo).
2. Baja el Interruptor General Automático (IGA) del cuadro eléctrico de la vivienda o el local, que es el interruptor encargado de cortar la electricidad de todo el panel eléctrico. Si en tu cuadro hay ICP, bájalo también.
3. Espera unos 20 segundos y rearma el contador, subiendo de nuevo el interruptor general de tu instalación (y el ICP si es el caso).
Si el ICP «salta» con demasiada frecuencia es probable que necesites contratar más potencia. Contacta con nosotros y te explicamos cómo gestionarlo. Debes tener en cuenta que la potencia que tengas contratada supone un importe fijo en tu factura de la luz (deberás pagar por ella, aunque no realices ningún consumo eléctrico) y, cuanta más potencia tengas contratada, mayor será el importe en cuestión. Por eso, es importante que contrates la potencia que mejor se ajuste a tus necesidades: ni por debajo de lo que necesitas ni en exceso. Una alternativa al aumento de potencia contratada es que te plantees si realmente necesitas tener muchos aparatos eléctricos en funcionamiento al mismo tiempo o puedes prescindir de alguno de ellos. Por ejemplo, ¿necesitas poner al mismo tiempo la lavadora, el horno y pasar el aspirador?
Ten en cuenta, también, que la empresa responsable del contador solo permite un cambio de potencia contratada al año. Por este motivo, nosotros solemos aconsejar que un electricista revise la instalación y aconseje qué potencia contratar en cada caso.
Subir la potencia contratada tiene coste
La legislación actual permite incrementar los tramos de la potencia contratada de 0,10 en 0,10 kW, sin necesidad de ajustarse a las antiguas potencias normalizadas.
El aumento de potencia eléctrica de una vivienda tiene un coste, que cobra la distribuidora eléctrica de la zona, a través de la factura de electricidad de la compañía que se tenga contratada. Este coste se corresponde con los siguientes derechos:
| Derecho | Coste |
| Derechos de extensión | 17,37 €/kW aumentado + IVA |
| Derechos de acceso | 19,70 €/kW aumentado + IVA |
| Derechos de enganche | 9,04 € + IVA |
| Derechos de verificación | 8,01 € + IVA |
Los derechos de extensión se mantienen durante 3 años por lo que, si se vuelve a aumentar la potencia contratada en ese plazo (hasta la que tenías anteriormente como máximo), no hay que volver a pagarlos.
Los derechos de verificación solo se cobran en caso de que la distribuidora de la zona tenga que realizar una comprobación para asegurarse que la modificación que se ha efectuado cumple con la normativa vigente y el funcionamiento es correcto.
Ten en cuenta que la distribuidora puede solicitar el boletín eléctrico o CIE para aumentos de potencia, por lo que debe estar vigente en estos casos (la vigencia es de 20 años).
📝 Pongamos un ejemplo. Si tienes una potencia contratada de 3,5 kW, quieres aumentar a 4,5 kW y te correspondiese pagar todos los derechos, el coste de aumento de potencia sería de 65,49 €. En cambio, si solo te hiciese falta pagar los derechos de acceso y enganche, el coste de aumento de potencia sería de 34,78 €.
¿Es obligatorio contar con un interruptor de control de potencia?
Sí, la normativa actual exige que todas las viviendas y negocios estén equipados con un Interruptor de Control de Potencia (ICP). Sin embargo, en las viviendas más antiguas, es posible que este dispositivo no esté presente. Hay que tener en cuenta es obligatorio tener el ICP y su ausencia puede conllevar sanciones.
Cuéntanos, ¿te ha saltado alguna vez el ICP? Si es así, ¿has sabido cómo actuar o ha cundido el pánico?
