O costume de empregar luces para a decoración de Nadal remóntase ao século XVII, en Alemaña. Nesta época a iluminación de Nadal se realizaba con velas, prendidas ás árbores con cera derretida ou alfinetes. Era arriscado, polo que se colocaba só os días previos ao Nadal e as familias vixiaban constantemente as velas para que non prendesen lume. Co paso do tempo, comezaron a utilizarse farois que, ademais de protexer a vela, aumentaban a súa duración.
Iluminación eléctrica no Nadal
Coa chegada iluminación eléctrica, esta substituíu ás velas na iluminación de Nadal. En 1880 Edison, que xa inventara as lámpadas incandescentes, amosou a súa invención na festa de Yule con fins publicitarios. Colgou lámpadas incandescentes nos exteriores do seu laboratorio en Menlo Park, de forma que todos os viaxeiros do tren puideron admiralas.
Ao cabo de dous anos, Edward Johnson, amigo de Edison, amosou a primeira árbore de Nadal iluminada na súa casa de Manhattan, a cal contaba con 80 luces vermellas, brancas e azuis, unidas a un cable.
Aquelas primeiras luces de Nadal tiñan que ser conectadas unha por unha a un cable e, finalmente, a un xerador eléctrico. Por iso requirían de coñecementos de electricidade, que non estaban ao alcance de calquera persoa. Só as tiñan os máis habilidosos ou as persoas con alto poder adquisitivo, que puidesen contratar os servizos dun profesional. Un deles foi o presidente Grover Cleveland, que en 1895 converteuse no primeiro mandatario que encargou decorar a árbore da Casa Blanca con centos de lámpadas de cores.
En 1900, oito anos despois de que General Electric mercase os dereitos de patente para a lámpada de Edison, apareceu o primeiro anuncio coñecido de luces para a árbore de Nadal na revista Scientific American. Sen embargo, estas luces eran tan caras que os anuncios, máis que mercalas, suxerían o alugueiro.
Nesta época unha única tira de luces custaba $12 (equivalente a uns $300 na actualidade).
Na década de 1920 as luces de Nadal comezaron a ser máis accesibles e baratas para o público. De feito, en 1925 xa existían 15 compañías dedicadas á venta de luces de Nadal, que formaron un consorcio chamado NOMA Electric Corporation, o maior fabricante de luces de Nadal do mundo. Por aquel entón, as luces xa eran un elemento decorativo imprescindible nas festas de Nadal de Estados Unidos e pouco a pouco foron popularizándose en moitos outros países, incluso os que non tiñan crenza cristiá.
Iluminación de Nadal na actualidade
As luces de Nadal foron evolucionando co paso do tempo, á par que melloraban os sistemas de iluminación. Actualmente as luces de Nadal consisten en largas tiras de LEDs de alta tecnoloxía, máis efectivas e ecolóxicas e cunha vida útil moi superior.
Nesta época do ano, as rúas e edificacións de moitas cidades do mundo énchense de luces e motivos de Nadal, cada cal máis impresionante. O momento en que se acende a iluminación pública de Nadal é en moitos lugares un auténtico espectáculo e, incluso, un atractivo turístico.
Acendido da árbore de Nadal máis famosa de Nova York, en Rockefeller Center. Este acto, que marca o comezo das festas de Nadal na cidade, reúne a miles de curiosos.
Cóntanos, gústache a iluminación de Nadal? Fixeches algunha viaxe expresamente nesta época para poder ver a decoración de Nadal?
